La Fundación Internacional de Osteoporosis estima que la osteoporosis afecta a alrededor de 200 millones de mujeres en todo el mundo, es decir, es más prevalente en mujeres que en hombres.
¿Por qué la brecha de género? Las mujeres se desarrollan con una densidad ósea más baja que sus pares masculinos y pierden masa ósea más rápidamente a medida que envejecen, lo que lleva a la osteoporosis en algunas mujeres. Entre las edades de 20 y 80, la mujer blanca promedio pierde un tercio de la densidad ósea de su cadera, en comparación con una pérdida de densidad ósea de solo una cuarta parte en los hombres.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel, las estadísticas de osteoporosis muestran una mayor carga para las mujeres de las siguientes maneras:
- El 68 por ciento de los 44 millones de personas en riesgo de osteoporosis son mujeres.
- Es probable que una de cada dos mujeres mayores de 50 años tenga una fractura relacionada con la osteoporosis durante su vida. Eso es el doble de la tasa de fracturas en los hombres, una de cada cuatro.
- El 75 por ciento de todos los casos de osteoporosis de cadera afecta a las mujeres.
Formando huesos más densos
La osteoporosis puede tener sus raíces en la infancia y la adolescencia, que es el período en que su cuerpo construye la mayor cantidad de hueso. Las mujeres alcanzan su masa ósea máxima alrededor de los 18 años, mientras que los hombres alcanzan la suya a los 20. Después, tanto las mujeres como los hombres continúan acumulando pequeñas cantidades de masa ósea, pero los hombres agregan más que las mujeres. A los 30, sus huesos están completamente densos, y aunque su cuerpo continuará reemplazando a las células óseas viejas, no habrá un aumento en la masa ósea más allá de ese nivel.
Osteoporosis y estrógenos
Aunque hay otros posibles factores genéticos y ambientales detrás de la pérdida ósea, los niveles cambiantes de estrógeno en su cuerpo siguen siendo el sospechoso más culpable.
El estrógeno es una hormona que ayuda a regular el ciclo reproductivo de una mujer. Al mismo tiempo, juega un papel para mantener los huesos fuertes y sanos, tanto en hombres como en mujeres. Mientras que las mujeres premenopáusicas tienen más estrógeno que los hombres, experimentarán caídas dramáticas en la producción de estrógeno debido a la menopausia, y es más probable que experimenten pérdida ósea y osteoporosis en ese momento.
Las mujeres tienen un mayor riesgo de osteoporosis relacionado con los niveles de estrógeno si:
- Experimentan períodos irregulares o infrecuentes, o comenzó a tener sus períodos en una edad posterior a la normal
- Se les extirparon los ovarios (a cualquier edad)
- Están pasando por la menopausia, y quienes comienzan la menopausia a una edad temprana tienen un riesgo aún mayor
Las mujeres pierden masa ósea mucho más rápidamente en los años inmediatamente posteriores a la menopausia que en cualquier otro momento de sus vidas.
En contraste, los datos sugieren que las mujeres que tienen más estrógenos que sus pares, como las mujeres que comenzaron sus ciclos menstruales más temprano de lo normal o que han usado anticonceptivos que contienen estrógenos, es probable que tengan una densidad ósea más alta.
Osteoporosis: infradiagnosticada en hombres
Debido a que la osteoporosis ocurre con mayor frecuencia en las mujeres que en los hombres, se presta menos atención a la salud ósea en los hombres, y aquellos que tienen osteoporosis pueden no ser diagnosticados ni tratados. Un estudio de 895 residentes de hogares de ancianos mayores de 50 años reveló que los médicos tenían menos probabilidades de considerar el diagnóstico y tratamiento de osteoporosis para hombres que para mujeres, incluso cuando los hombres habían experimentado recientemente una fractura, una señal de alarma ampliamente reconocida para la osteoporosis. La realidad es que 80,000 hombres experimentan fracturas relacionadas con la osteoporosis cada año, y cerca de 23,000 mueren como resultado de complicaciones relacionadas con la fractura.
La pérdida de hueso es una parte normal del envejecimiento en hombres y mujeres; alrededor de los 75 años, los hombres y las mujeres pierden hueso a la misma velocidad y ambos sexos son menos capaces de absorber calcio. Sin embargo, cuando los hombres contraen osteoporosis, generalmente se relaciona con otra condición de salud, con factores del estilo de vida (fumar o abuso de alcohol) o medicamentos que llevan a la pérdida ósea como efecto secundario.
El riesgo de osteoporosis es diferente para hombres y mujeres, pero la enfermedad es peligrosa para cualquiera que la contraiga.
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Fuente:
Osteoporosis and Bone Densitometry Testing
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