Diferencias entre influenza y COVID-19

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December 20, 2022

La influenza (gripe) y el COVID-19 son enfermedades virales que se pueden confundir debido a que los signos y síntomas que se presentan en cada persona afectada son muy similares. Pero son virus totalmente diferentes, que pueden causar complicaciones si no se detectan a tiempo para recibir un tratamiento oportuno.

En estaciones del año como invierno y otoño es más frecuente el aumento de casos de contagios por estos virus. Y dado que estamos en invierno es propicio tomar medidas para evitar contagiarse, conocer los síntomas de cada uno de estos virus y saber diferenciarlos.

Por eso, en este artículo te traemos toda la información necesaria para que sepas diferenciar uno del otro. Primero empecemos conociendo que son estos virus y cuáles son sus signos y síntomas.

¿Qué es la influenza?

También conocida como gripe, la influenza es una enfermedad viral que afecta al sistema respiratorio. Las personas que contraen este virus pueden llegar a tener síntomas leves que desaparecen en pocos días, mientras que otras pueden llegar a tener síntomas graves y complicaciones como neumonía que pueden conllevar a la muerte.

Signos y síntomas de la influenza

Fiebre
Escalofríos
Tos
Dolor de cabeza
Dolores musculares
Fatiga o cansancio extremo
Mucosidad nasal o congestión nasal
Dificultad para respirar
Diarrea y vómitos (es más frecuente en niños que en adultos)
Pérdida del sentido del gusto y de olfato (aunque es más frecuente en COVID-19)

¿Qué es el COVID-19?

El COVID-19 es una enfermedad que también afecta al aparato respiratorio y es causada por el virus SARS-CoV-2 perteneciente al grupo de los coronavirus. Este se detectó por primera vez en diciembre de 2019 cuando estalló un brote en Wuhan (China). Antes de esa fecha el COVID-19 era totalmente desconocido. Posteriormente para marzo del año 2020 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de COVID-19 como pandemia.

Las personas que se contagian con este virus pueden presentar síntomas leves, graves o incluso pueden ser asintomáticas, pero de igual modo pueden contagiar a otras personas sin saberlo.

Signos y síntomas del COVID-19

Fiebre o escalofríos
Congestión nasal o goteo nasal
Tos
Dolores musculares
Dolor de cabeza
Dolor de garganta
Fatiga
Dolor de pecho o dificultad para respirar
Pérdida del sentido del gusto y de olfato
Náuseas, vómitos y diarrea.
Conjuntivitis

¿Cuáles son las diferencias entre el virus de la influenza y el COVID-19?

Si bien, como podemos apreciar, ambos virus comparten signos y síntomas muy similares. Es por eso que, no es posible diferenciarlos a través de ellos. Para hacer un diagnóstico certero, su médico debe indicarle pruebas de detección o exámenes de laboratorio tales como un PCR, cultivo de esputo, pruebas de antígenos, entre otros.

Sin embargo, sí se pueden diferenciar ambas enfermedades teniendo en cuenta lo siguiente:

El tiempo en que tarda en aparecer los síntomas después de estar expuesto al virus. Las personas que se contagian con la influenza suelen presentar síntomas a partir del primer día hasta el cuarto día de haber estado expuesto al virus. Sin embargo, en el caso de las personas que se contagian de COVID-19 los síntomas tardan más en aparecer. Es decir que, una persona puede presentar síntomas posterior a la exposición del virus entre 2 días hasta los 14 días después.

El tiempo en el que se puede transmitir el virus a otras personas. Se ha demostrado que una persona contagiada con COVID-19 puede transmitirlo a otras personas por más días que los que se contagian con la influenza. En general, las personas con influenza pueden transmitirlo a otras durante 3 a 4 días después de contraer el virus. Pero las personas con COVID-19 pueden transmitirlo días antes de la aparición de los síntomas y 8 días después de presentar síntomas.

La manera en que se propaga. Ambas se propagan de forma muy similar, al inhalar partículas de los virus cuando una persona contagiada estornuda, tose o habla. Y también al tocar objetos contagiados con los virus y luego llevarse las manos a los ojos, nariz o boca.

Pero, el COVID-19 es mucho más contagioso que la influenza debido a que muchas personas que lo tienen pueden tardar en presentar los síntomas o ser asintomáticas y sin saber lo pueden propagar durante mucho tiempo. Y a medida que el tiempo avanza, muchísimas personas pueden contagiarse rápidamente.

Las personas de alto riesgo. Cualquier persona bien sea aparentemente sana, embarazada, adulto mayor, niños, bebés, personas que padezcan de enfermedades, entre otras que lleguen a contraer el COVID-19 pueden estar en riesgo de desarrollar complicaciones que pueden conllevar a una hospitalización, dejar secuelas o incluso causar la muerte. Es decir que no existe un grupo definido con las personas que tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente.

Sin embargo, para la influenza si existe un grupo de personas de alto riesgo de enfermarse gravemente las cuales son: los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65 años, las personas hospitalizadas, las embarazadas, las personas con el sistema inmune debilitado, con enfermedades crónicas, obesas y los asmáticos.

Las complicaciones. La influenza y el COVID-19 pueden causar complicaciones similares como: neumonía, insuficiencia respiratoria, síndrome de insuficiencia aguda, sepsis, entre otras. Pero, el COVID-19 puede causar otras complicaciones graves como coágulos de sangre en las venas y arterias de los órganos principales como en los pulmones, corazón, piernas o cerebro. Incluso pueden presentarse afecciones posteriores que pueden durar hasta meses en personas que se contagiaron con COVID-19.

Ahora que sabes las diferencias entre la influenza y el COVID-19, te recomendamos tomar medidas de prevención para que te protejas de estos virus en esta temporada de invierno.

Y si has tenido recientemente síntomas de tos, fiebre, secreción nasal y dolor de cabeza lo mejor es que acudas a nuestro centro médico C-Mater Dei para que evalúen tus síntomas y detecten de forma temprana la presencia de cualquiera de estos virus.

Allí le realizamos las pruebas de detección de estos virus con nuestra prueba Dúo a L. 590. Recuerde que acudir al médico al presentar los primeros síntomas es la clave para recibir un tratamiento a tiempo y así evitar complicaciones graves.